熊本県のご当地グルメ、「球磨焼酎（くまじょうちゅう）」についてちょこっと学んでみました
球磨焼酎（くまじょうちゅう）とは、熊本県の人吉市または球磨郡で造られる米焼酎
熊本の最南端に位置する人吉球磨は、九州山系の懐深い山々に囲まれた盆地にあります。
囲む険しい山々と、日本三大急流の一つである球磨川で知られるこの一帯は、盆地特有の寒暖の差が激しい気候と風土が特徴。
盆地特有の寒暖の差が激しい気候と風土がはぐくむ豊かな台地が、熊本でも有数の米どころを作り上げ、この米から造る極上の本格焼酎「球磨焼酎」が誕生しました。
球磨焼酎の歴史は約500年
球磨地方ですが、焼酎造りが始まったのは、室町時代の16世紀前半からだと推測されています。
温暖な気候が日本酒造りにあまり適さず、人々が積極的に焼酎造りに励み、焼酎文化が発展したようです。
現在も28の蔵元が点在し、伝統の製法と多彩な味を守り続けています。
球磨焼酎は世界に認められたブランド
球磨焼酎は世界貿易機関（WTO）に地理的表示の産地指定を受け、国際的にそのブランドが保護されています。
これは平成7年6月の出来事であり、球磨焼酎は日本有数の米焼酎として認められています。
球磨焼酎の定義は、「米のみを原料とした、球磨地方の地下水で仕込んだ醪（もろみ）を、球磨地方で蒸留し瓶詰めしたもの」とされています。
日本人の主食"米"を使用した焼酎なので、食事との相性が良い、スッキリとした口当たりや、爽やかな喉越しが特徴だと言われています。
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